MAXIMIANNO COBRA

Réalisateur, producteur, scénariste et compositeur franco-brésilien, Maximianno Cobra est né à Rio de Janeiro, au Brésil. Dès son plus jeune âge, il découvre sa passion pour le cinéma à travers le chef-d’œuvre du cinéma muet de Fritz Lang, Metropolis (1927), qui marque le début d’une fascination durable pour l’expressionnisme allemand. Il consacre une part importante de ses années de formation à l’étude approfondie des grandes œuvres de l’histoire du cinéma. Sa compréhension de la narration visuelle se développe notamment à travers Satyricon (1969) de Federico Fellini, 2001: A Space Odyssey (1968) de Stanley Kubrick et Citizen Kane (1941) d’Orson Welles. C’est toutefois sa fascination pour Hamlet (1948) de Laurence Olivier qui lui ouvre pour la première fois l’univers exceptionnel de Shakespeare.

Comme l’exprime Maximianno Cobra : « Découvrir Shakespeare fut un bouleversement existentiel. Il m’a marqué comme l’avait fait la musique de Bach. »

Cobra commence sa carrière professionnelle comme chef d’orchestre et développe très tôt sa conception de ce qu’il définit comme la « valeur essentielle du texte, épicentre à partir duquel l’interprète construit la vie spirituelle et physique aussi bien d’une partition musicale que d’un personnage ». Au cours de ses premières années professionnelles, parallèlement à son activité d’interprète et de chef d’orchestre, il participe à des ateliers de jeu d’acteur et à des conférences consacrées au système de Stanislavski, notamment auprès du metteur en scène Sergio Brito et d’Augusto Boal, metteur en scène et théoricien du théâtre, fondateur du Théâtre de l’Opprimé. Il en retient la nécessité d’atteindre et d’explorer « les régions sombres et inconnues de la nature humaine ; de laisser chaque moment subliminal émerger du processus même de la narration et de la construction du récit. » Ces expériences deviennent fondamentales dans sa manière d’envisager la mise en scène, la réalisation et la construction narrative.

À l’âge de dix-sept ans, Maximianno Cobra obtient une bourse lui permettant d’étudier la direction d’orchestre et la composition à l’Université de musique et des arts du spectacle de Vienne. Parallèlement à sa formation musicale, il approfondit son intérêt pour la mise en scène, éveillé durant son adolescence par une production de King Lear mise en scène par Sergio Brito. Sa première mise en scène est également King Lear de Shakespeare, représenté en anglais et en français pour une compagnie théâtrale parisienne.

« Mettre en scène Shakespeare ou diriger Bach constitue, chaque fois, une renaissance symbolique. À condition d’accepter d’ouvrir notre esprit et notre cœur, ils ont la capacité de transformer les artistes comme le public en phénix. »

Après ses études, Cobra effectue une tournée en France avec l’Opéra d’État hongrois et le Budapest Philharmonic Orchestra.

En 1993, Maximianno Cobra est engagé comme producteur et réalisateur audiovisuel d’une série de concerts pour la chaîne publique du ministère brésilien de la Culture, avec la Brazilian Philharmonic et le Brazilian Symphony Orchestra sous sa direction. Cette expérience est suivie d’une production destinée aux chaînes de télévision et aux réseaux câblés européens, Ode to Joy: Beethoven — Symphony No. 9, Op. 125, qui rencontre rapidement un important succès commercial. Son travail pour la caméra, distinct de celui destiné exclusivement à la scène et au concert, contribue à préciser ses ambitions de cinéaste et conduit à la première version de son adaptation de Timon of Athens de Shakespeare pour l’écran.

« J’avais depuis très longtemps un lien profond avec cette pièce et, surtout, avec ses thèmes intemporels : la confrontation entre l’hypocrisie sociale, la désillusion et l’anéantissement, d’une part, et la poétique de l’amitié, de l’amour et de la beauté, d’autre part. Sans oublier ma fascination, depuis l’adolescence, pour la Grèce antique et le théâtre grec classique. »

En 1999, l’intérêt conjoint de Cobra pour l’interprétation musicale, l’enregistrement et les nouvelles technologies audiovisuelles le conduit à fonder l’Europa Philharmonia Orchestra and Choir. L’ensemble est conçu comme une formation européenne réunissant des instrumentistes d’orchestre et des choristes de haut niveau pour des enregistrements en studio et des productions internationales faisant largement appel aux nouvelles technologies numériques et audiovisuelles. En qualité de directeur musical, Cobra développe une approche dans laquelle interprétation musicale et innovation technologique ne constituent pas deux domaines distincts, mais des composantes complémentaires du processus d’enregistrement.

Tout en poursuivant ses tournées européennes à la tête du Budapest Philharmonic Orchestra, Cobra approfondit son travail de metteur en scène, notamment autour de Shakespeare, avec des productions de Richard III, The Picture of Dorian Gray et Macbeth. Durant cette période, il obtient également un doctorat en musicologie et en histoire de la musique à l’université Paris-Sorbonne (Paris IV), avant d’être nommé directeur artistique du Shakespeare Network Audiovisual Project. Sous sa direction artistique, le projet développe des productions scéniques, des livres audio, des documentaires et des films. Pour son travail au sein de l’organisation, Cobra reçoit sept ICA Awards et cinq IAG Recording Awards.

En 2011, Maximianno Cobra réalise la série télévisée The Mahler–Klimt Project: A Gustav Mahler Centennial Celebration, suivie en 2012 du court métrage Sense: A Small Tribute to Federico Fellini. Ce dernier lui permet de rendre hommage non seulement à l’un des grands réalisateurs de l’histoire du cinéma, mais également à un artiste dont l’œuvre avait profondément influencé sa propre passion pour la réalisation cinématographique dès son plus jeune âge.

« Maestro Fellini, comme tout véritable maître, comprenait “un peu mieux” que nous tous le sens de la vie. »

En 2017, après plus d’une décennie de travail consacrée à son adaptation de Timon of Athens de Shakespeare, Maximianno Cobra lance la préproduction de Misanthropos or The Life of Timon of Athens. À l’issue de plus d’une année d’auditions, au cours desquelles il choisit personnellement chaque interprète, il constitue les équipes artistiques et techniques et s’implique étroitement dans la conception visuelle du film, les décors, les costumes et la partition musicale. Après deux années de répétitions, le projet entre en postproduction.

Pour Cobra, la postproduction ne constitue pas simplement l’achèvement technique d’un film, mais le prolongement du processus de réalisation lui-même. Sous sa supervision artistique directe, Misanthropos continue d’être élaboré image par image, avec une attention particulière portée à la composition du cadre, au traitement de l’image, au rythme dramatique, au montage ainsi qu’à la relation précise entre le jeu des acteurs et l’espace cinématographique. Parallèlement, la bande-son, élaborée en profondeur, associe musique originale, création sonore, voix, ambiances et détails acoustiques comme autant d’éléments constitutifs de l’architecture dramaturgique du film.

Cette phase finale de création traduit la vision cinématographique de Maximianno Cobra, fondée sur une synthèse des arts visuels, théâtraux et musicaux, au sein de laquelle chaque élément est progressivement affiné jusqu’à ce que l’image, l’interprétation, le rythme et le son forment une expression cinématographique pleinement cohérente.